His Eminence Metropolitan Nathanael of Chicago
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Σικάγου κ. Ναθαναήλ (Συμεωνίδης), υιός του Βασιλείου και της Ειρήνης, γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη το 1978, τυγχάνει δε μικρασιατικής και ποντιακής καταγωγής. Έμαθε τα εγκύκλια γράμματα στο ημερήσιο σχολείο της Ζωοδόχου Πηγής Bronx της Νέας Υόρκης και στη συνέχεια φοίτησε στο Ελληνικό Κολλέγιο της Βοστώνης (ΒΑ, 2000) και κατόπιν στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού (MDiv, 2003). Συνέχισε τις μεταπτυχιακές του σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, από όπου έλαβε τίτλο ειδίκευσης στη Χριστιανική Ηθική (STM, 2003), αναγορευθείς, κατόπιν, Διδάκτωρ της Θεολογίας του ιδίου Πανεπιστημίου (ThD, 2007) στον τομέα της Βιοηθικής. Εν συνεχεία, σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Columbia, στη Σχολή της Δημόσιας Υγείας (Mailman School of Public Health), όπου ειδικεύτηκε στην Ιστορία και την Ηθική της Δημόσιας Υγείας.
Δίδαξε ως επισκέπτης καθηγητής τα μαθήματα της Ηθικής και Βιοηθικής στο Πανεπιστήμιο του Fordham και στις Θεολογικές Σχολές του Τιμίου Σταυρού και του Αγίου Βλαδιμήρου, ενώ έχει δημοσιεύσει αρκετά επιστημονικά άρθρα σχετικά με τη Θεολογία και τη Βιοηθική.
Ο Μητροπολίτης Ναθαναήλ είναι αδελφός της ιστορικής Ιεράς Μονής Αγίου Γεωργίου Επανωσήφη στην Κρήτη. Χειροτονήθηκε διάκονος το 2003 και πρεσβύτερος το 2010 από τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Δημήτριο. Υπήρξε διάκονος του Μητροπολίτη Βοστώνης κ. Μεθοδίου (2003-2006) και του Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Δημητρίου (2006-2010), ενώ ως πρεσβύτερος υπηρέτησε ως προϊστάμενος στον Ιερό Ναό Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο Manhattan και, κατά περιόδους, στις κοινότητες της Αναστάσεως του Χριστού στο Brookville και του Ιερού Καθεδρικού Ναού Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στο Brooklyn της Νέας Υόρκης. Κατά τη διάρκεια της ποιμαντικής του διακονίας στο Manhattan, ίδρυσε την ποιμαντική δράση «Ορθόδοξοι Επαγγελματίες εν Δράσει» (ΟΡΑ), η οποία έδωσε την δυνατότητα σε περισσότερους από 400 νέους επαγγελματίες να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους στους ευάλωτους και εμπερίστατους ανθρώπους της περιοχής. Έχει δώσει διαλέξεις σε Ιερατικές Συνάξεις κληρικών της Ιεράς Αρχιεπισκοπής και σε Πανορθόδοξες Ενώσεις κληρικών σε όλη την αμερικανική επικράτεια.
Από το Σεπτέμβριο του 2013 έως και την εις επίσκοπο εκλογή του, διηύθυνε το Γραφείο Διορθοδόξων, Οικουμενικών και Διαθρησκειακών Σχέσεων της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, καλλιεργώντας από της θέσεώς του αυτής ουσιαστικές και εποικοδομητικές σχέσεις μεταξύ της Ορθοδόξου Εκκλησίας και πολλών Θρησκευτικών Οργανισμών, μη κερδοσκοπικών Οργανώσεων καθώς και των μονίμων Αντιπροσωπειών στα Ηνωμένα Έθνη, ενώ παράλληλα ήταν διευθυντής της Συμβουλευτικής Επιτροπής της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής «Επιστήμη και Τεχνολογία».
Συντόνισε και οργάνωσε τον εορτασμό της 50ης επετείου από τη διαδήλωση του Σέλμα (1965-2015), ενώ εκπροσώπησε την Αρχιεπισκοπή Αμερικής στην Ειδική Ομάδα Εργασίας του Εθνικού Συμβουλίου Εκκλησιών (NCC) για την καταπολέμηση του ρατσισμού στην Αμερική. Παράλληλα, συμμετείχε ως μέλος της Ειδικής, μη κομματικής, Διαθρησκειακής Ομάδας Εργασίας στην Ουάσινγκτον, η οποία προωθεί τη θρησκευτική ελευθερία και τον πλουραλισμό στη Μέση Ανατολή, καθώς επίσης και στην Επιτροπή Επικοινωνιών της Tanenbaum. Κατά το διάστημα της διακονίας του στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Αμερικής, είχε αναλάβει, επίσης, στη Γραμματεία της Συνέλευσης των Κανονικών Ορθοδόξων Επισκόπων των ΗΠΑ, ενώ ίδρυσε ένα πρόγραμμα συμμετοχής (fellowship), το οποίο παρείχε τη δυνατότητα σε μεταπτυχιακούς φοιτητές να υπηρετήσουν την Εκκλησία στα Ηνωμένα Έθνη.
Το 2016 ήταν παρών κατά τη διάρκεια των εργασιών της Αγίας και Μεγάλης Συνόδου της Ορθοδόξου Εκκλησίας, με αρμοδιότητα στο γραφείο Τύπου του Οικουμενικού Πατριαρχείου.
Στις 7 Φεβρουαρίου το 2018 εξελέγη παμψηφεί Μητροπολίτης Σικάγου υπό της Αγίας και Ιεράς Συνόδου του Οικουμενικού Πατριαρχείου, χειροτονηθείς Επίσκοπος στον Ιερό Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδος στην Νέα Υόρκη, την 17η Μαρτίου, και ενθρονισθείς στον Ιερό Καθεδρικό Ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο Σικάγο, στις 24 Μαρτίου του ίδιου έτους.
His Eminence Metropolitan Nathanael (Symeonides) of Chicago is of Pontic and Asia-Minor ancestry, and was born in Thessaloniki, Greece (1978). He is the third child of Irene and Vasilios Symeonides. He received his early education from the Greek American Institute of the Zoodochos Peghe Parish of the Bronx, NY. He later graduated from Hellenic College (BA, 2000) and from Holy Cross Greek Orthodox School of Theology (MDiv, 2003). He earned an STM (2003) in Christian Ethics and a ThD (2007) in Bioethics from Boston University. Fr. Nathanael has also studied the History and Ethics of Public Health at Columbia University Mailman School of Public Health.
He has served as a guest professor of Orthodox Christian Ethics and Bioethics at Fordham University, Holy Cross Greek Orthodox School of Theology, and Saint Vladimir Theological School. He has authored numerous articles in theology and bioethics. He has delivered a series of presentations to clergy of the Archdiocese and to regional pan-Orthodox clergy associations.
Metropolitan Nathanael is a brother of the historic monastery of St. George Epanosifis in Crete, Greece. He was ordained a deacon (2003) and a presbyter (2010) by His Eminence Archbishop Demetrios of America. Prior to his ordination to the episcopacy, His Eminence served as the Deacon to Metropolitan Methodios (2003-2006); Deacon to the Archbishop (2006-2010); presiding priest of the Annunciation Greek Orthodox Church, NYC (2010-2013), and interim-pastor of the Holy Resurrection Church of Brookville, NY and the Saints Constantine and Helen Cathedral of Brooklyn, NY. As a parish priest in Manhattan, Metropolitan Nathanael developed a unique urban ministry, Orthodox Professionals in Action (OPA), which provided over 400 young professionals the opportunity to minister to the most vulnerable in society.
From September 2013-March 2018, His Eminence served as the Director of the Office of Inter-Orthodox, Ecumenical and Interfaith Relations of the Greek Orthodox Archdiocese of America. In this capacity, he managed and cultivated relationships between the Archdiocese and numerous religious organizations, think tanks, non-governmental organizations, and Permanent Missions to the United Nations. He also served as Director of the Archdiocesan Committee on Science and Technology (AACST).
His Eminence coordinated the Archdiocesan commemoration of the 50th Anniversary of the March on Selma (2015), and represented the Archdiocese on the National Council of Churches (NCC) Special Task Force to End Racism in America. He serves as a member of a special non-partisan and interreligious working group in Washington, D.C., which seeks to advance religious freedom and pluralism in the Middle East. He is also a member of Tanenbaum’s Communications Committee. During his tenure at the Archdiocese, Metropolitan Nathanael also served as the Executive Assistant to the Chairman of the Assembly of Canonical Orthodox Bishops of the USA and on the Assembly’s Secretariat. His Eminence also established a Graduate Fellowship Program that provided graduate and post-graduate students the opportunity to serve the Church at the United Nations.
In 2016, Metropolitan Nathanael attended the Holy and Great Council of the Orthodox Church and assisted the press office of the Ecumenical Patriarchate.
On February 7, 2018, the Holy and Sacred Synod of the Ecumenical Patriarchate unanimously elected him Metropolitan of Chicago, succeeding His Eminence Metropolitan Iakovos of blessed-memory. He was ordained a Bishop on March 17th in the Holy Cathedral of the Holy Trinity, New York, and will be enthroned on March 24th in the Holy Cathedral of the Annunciation, Chicago
